COLOMBIA

........Per dimensioni, la Colombia è il quarto paese del Sud America ed è il solo ad affacciarsi sia sulle coste del Pacifico sia sul Mar dei Caraibi. La Colombia confina con il Panamá a nord-ovest, con il Venezuela a est, con il Brasile a sud-est, con il Perú a sud e con l'Ecuador a sud-ovest. Fanno anche parte del territorio colombiano gli arcipelaghi di San Andrés e Providencia, situati nel Mar dei Caraibi, 700 km a nord-ovest della terraferma. I due arcipelaghi si trovano 230 km a est del Nicaragua. La parte occidentale della Colombia è per lo più montagnosa. La Cordillera de los Andes, che percorre l'America Latina in tutta la sua lunghezza per 8.000 km, in territorio colombiano si divide in tre catene montuose: la Cordillera Occidental, la Cordillera Central e la Cordillera Oriental. Tra queste tre cordigliere si trovano la Valle del Cauca e la Valle del Magdalena, i cui fiumi scorrono quasi parallelamente verso nord fino a che il fiume Cauca confluisce nel fiume Magdalena e insieme sfociano nel Mar dei Caraibi. Oltre alle tre catene andine, la Colombia vanta la Sierra Nevada de Santa Marta, la catena montuosa costiera più elevata del mondo. Più del 50% del territorio a est delle Ande è costituito da un'estesa pianura e da una fitta foresta pluviale attraversata da numerosi fiumi e dai loro affluenti. Tra gli aspetti geografici di maggiore interesse figurano i deserti nella parte nord-occidentale del paese, la giungla sulla costa del Pacifico, che detiene il primato di precipitazioni atmosferiche e la Serranía de la Macarena, una formazione montuosa isolata che si eleva nel mezzo delle pianure orientali raggiungendo 1.000 m di altezza.

CLIMA

Nella maggior parte del Paese presenta un clima tropicale con temperature uniformi durante tutto l'anno; la stagione secca va da dicembre a febbraioe da luglio ad agosto, quella delle piogge di norma va da aprile a maggioe da ottobre a novembre, anche se ci possono essere variazioni. L'unica variante climatica è data dalle Ande, sulle quali il clima si modifica e seconda dell'altitudine. Le temperature medie annue in Colombia al di sotto dei 1000m (soprattutto lungo le coste) si aggirano intorno ai 30°; salendo fino ai 12° di media, mentre oltre i 3000m le medie registrano valori al di sotto dei 12°.

ECONOMIA

Il settore trainante dell'economia del Paese è l'agricoltura, in particolare la coltivazione del caffè di cui la Colombia è il secondo produttore mondiale. Altre coltivazioni destinate all'esportazione sono canna da zucchero, banane, tabacco, cotone, fiori e frutti tropicali;per l'esportazione è importante anche l'allevamento. Il sottosuolo colombiano è molto ricco, in particolare di smeraldi, oro e platino; contiene anche grandi riserve di petrolio e gas naturali. L'industria non è molto sviluppata ed è composta per lo più da piccole aziende manifatturiere. Il turismo si sta sviluppando, ma non rappresenta ancora una voce importante. Il vero ago della bilancia dell'economia è costituito dalla coltivazione della coca da cui si ricava la cocaina che viene commercializzata dai grandi narcotrafficanti. Spesso per i contadini la coltivazione e la lavorazione della coca è l'unica risorsa per sopravvivere, ma le grandi ricchezze sono comunque fermamente nelle mani dei grandi boss.

EVENTI, MANIFESTAZIONI, VITA NOTTURNA

Il calendario colombiano è costellato di festival, carnevali, feste e fiere di paese. Tra le principali festività vanno ricordate: il Carnaval de Blancos y Negros (Pasto; gennaio); il Festival Internacional de Música del Caribe (Cartagena; marzo); la Semana Santa ('settimana santa', le celebrazioni più significative si tengono a Popayán e Mompós; marzo o aprile); la Feria de las Flores (Medellín; agosto); il Reinado del Coco (San Andrés; novembre). In Colombia dovete solo scegliere dove trascorrere le vostre serate salsere: in tutto il Paese si balla, si suona, si canta salsa. D'altronde, tanti grandissimi artisti sono originari della Colombia: le uscite discografiche, gli eventi, i locali, i ballerini, tutto parla di salsa. Capitale assoluta della salsa in Colombia è Cali, che conta un numero incredibile di locali grandi o piccoli e dove si può assistere a un evento muy caliente: la Feria de Cali, 5 giorni da Natale a Capodanno durante i quali la città non dorme mai e tutto si muove sulle note della salsa.

CURIOSITA'

Sicuramente sono molto interessanti e belli tutti gli oggetti dell'artigianato indio, come ceste di vimini, tessuti lavorati e decorati, ceramiche e sculture sia in pietra che in legno. Molto belli e caratteristici sono gli strumenti musicali che si possono acquistare nei negozi musicali a Cali e nelle altre città, oppure dagli artigiani che le realizzano a mano.Se siete amanti della letteratura non perdete l'occasione di fare incette di libri :nelle librerie trovate le opere del più grande autore colombiano Gabriel Garcia Marquez e dei tanti autori che la Colombia ha regalato alla letteratura contemporanea. Sport e tempo libero: Un gran numero di turisti opta per un'escursione di sei giorni alla volta delle rovine de La Ciudad Perdida. Il tour comprende trasporto, cibo e pernottamento (è essenziale affidarsi a una guida perché questa è una regione dove la coltivazione di marijuana e cocaina è molto diffusa). Se volete praticare il trekking sulle montagne colombiane, un'escursione da Nabusímake a Pico Colón nella Sierra Nevada de Santa Marta è un'ottima scelta (l'escursione ha una durata da 5 a 7 giorni). Le Islas del Rosario, 30 km al largo delle coste di Cartagena, e Isla Barú, la penisola a sud di Cartagena, sono un luogo perfetto per lo snorkelling e le immersioni subacquee. Le acque nei dintorni di San Andrés e Providencia sono l'ideale per osservare la grande varietà di pesci della zona. Da Leticia è invece possibile partire per un'avventurosa escursione nella foresta amazzonica. Le guide sono ben attrezzate e conoscono bene la zona, e da questa città è molto facile organizzare un'escursione anche della durata di 10 giorni. Non dimenticate di portare con voi il repellente per le zanzare e le pellicole fotografiche ad alta sensibilità, perché le foreste sono spesso estremamente scure.

BOGOTA' e CARTAGENA

La capitale del paese riassume tutte le principali contraddizioni della Colombia. È una città dall'architettura futuristica, con una vita culturale e intellettuale vibrante e varia, con splendide chiese coloniali e magnifici musei, tuttavia è anche una città di baraccopoli, mendicanti, bambini di strada, spacciatori di droga e ingorghi di traffico. Questa incredibile mescolanza di ricchezza e povertà, di Maserati e muli, rende Bogotá una delle metropoli più caotiche, affascinanti e aggressive del mondo. Tra i luoghi più interessanti da visitare si ricordano: il Museo del Oro, che ospita molte reliquie della cultura precolombiana ed è probabilmente il museo più importante del mondo nel suo genere; il Museo Nacional, che dispone di un gran numero di collezioni che spaziano dall'arte precolombiana all'arte moderna; la Iglesia de Santa Clara, ricca di affreschi, dipinti e altari; la Iglesia de San Ignacio, una delle chiese più riccamente decorate del paese; La Candelaria, il quartiere coloniale più antico della città; Cerro de Monserrate, una cima che fiancheggia la città, sede di un gran numero di miracoli; il Jardín Botánico José Celestino Mutis, un incantevole orto botanico che vanta una grande varietà di esemplari della flora nazionale. Cartagena, fra le più belle cittadella costa caraibica sudamericana, Cartagena ospita numerosi monumenti e tesori che la rendono una meta imprescindibile per chi si reca in Colombia.